中国科学家再动“剪刀”编辑人类胚胎基因 植入突变体

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遗传学家一致认为，尽管利用CRISPR技术改造过的人类胚胎不应该发育为真正的人，但利用人类胚胎进行研究可以继续。

　　《科学》杂志认为，第二例人类胚胎细胞基因编辑，再次点燃了人们对CRISPR技术的讨论。

　　这一受到质疑的技术被称为CRISPR基因组编辑技术，它让研究人员可以比以前更精准地对基因进行操控。研究人员担心随意使用这一技术，会把这种基因突变遗传给他们的后代，意料之外的后果带来的风险似乎太大了。

　　中山大学生命科学学院副教授黄军带领研究小组在国际上率先使用CRISPR技术对86个人类胚胎细胞进行基因修改，其研究论文当年4月18日刊发在学术期刊《蛋白质与细胞》上，但随即陷入伦理争议的漩涡中。多家国际媒体先后刊发多篇文章，质疑其中的伦理风险，并呼吁“禁止转基因婴儿”。

　　美媒报道称，黄军研究小组试图利用CRISPR技术编辑一种能够引发血液疾病地中海贫血的基因，但在71个存活下来的胚胎中，他们只成功修改了28个胚胎的有缺陷基因。更糟糕的是，这对基因组的其他部分造成了许多意料之外的改变。

　　最新尝试植入突变体 研究者更加理性看待

　　而在最新一次尝试中，广州医科大学的研究人员又向前迈进了一步。他们不仅试图纠正会引发疾病的突变体，还利用CRISPR技术植入了一个突变体，这个突变体可能可以抗艾滋病病毒。

　　这一基因突变以CCR5基因为靶点，CCR5负责产生艾滋病病毒用来与之结合、进入并感染人类免疫细胞的蛋白质。如果CCR5基因发生突变，那么艾滋病病毒就无法传染，这样一来，这一突变就可以使人体对该疾病产生抗体。

　　研究人员在《辅助生殖与遗传学期刊》发表了这篇研究报告，他们成功地把突变基因植入了26个胚胎中的4个胚胎里。即便在成功的案例中，也不是所有的CCR5基因都被改变了。在其他一些案例中，还引发了一些未曾预料到的基因突变。

　　尽管一年前这项技术被一些研究人员呼吁禁止，但这一次基因组编辑技术重出江湖，研究者及公众都能更加理性地看待此类研究。

　　是福还是祸？

　　所有的试验性胚胎 都要求“不能成活”

　　科学家们认为，CRISPR可能是自20世纪70年代生物技术时代开启以来出现的最重要的基因工程技术。CRISPR系统具有搜索和替换DNA的双重功能，可以让科学家们通过替换碱基，轻松地改变DNA的功能。

　　据澎湃新闻报道，2015年12月3日，具有划时代意义的人类基因组编辑国际峰会在华盛顿落下帷幕，会议阐述了目前基因编辑技术的基础研究与未来的可能应用，并划清伦理禁区，认为当前利用CRISPR技术对人类胚胎细胞基因进行修饰，是“不负责任”的举动。

　　牵头此次会议的加州理工大学病毒学家戴维·巴蒂摩尔在会上指出，如果被基于编辑技术修正过后的生殖细胞、胚胎发育成完整的婴儿，其携带的基因序列的改变将会传递至婴儿个体所有细胞。一旦被修改的基因序列被引入人类种群，这样的遗传学改变将很难逆转。

　　不仅如此，今后是否会出现特定人群接受优化基因？胚胎是否会因父母喜好而被强制改变基因组？以上问题的出现将对人类社会产生颠覆性影响。

　　但必须强调的是，中国的CRISPR研究都是经过政府同意的。所有的试验性胚胎都是“不能成活的”，这意味着，他们无法变成发育完全的人类。这些不正常的胚胎是试管婴儿疗法不可避免的组成部分，有时候两个精子会把他们的DNA植入一个卵子当中。

　　令人感到忧虑的是，人类胚胎细胞基因编辑或许不会是目前仅有的两项研究。根据《自然》的报道，很多科学家已经将类似的研究论文投递出去，广州医科大学的这篇论文只不过是它们其中的一篇而已。

　　所以，相关的研究工作不仅考验着人类的伦理底线，同时从某种程度上说，不规范的研究活动也可能使其他学者正常利用基因编辑技术进行研究或应用受到阻碍。不管怎样，CRISPR技术都还有很长的路要走。