未来新型的细胞研究分析方法？

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我们人体有一些非常重要但不受思想控制的功能，例如心率、血压、呼吸、消化等功能，它们都是受神经血管单元调节的。

这些神经血管单元是由血管、平滑肌组成，并受自主神经元控制。但是神经和血管系统两者是如何协调实现这些功能，一直以来都没有搞清楚。来自加利福尼亚大学，圣迭戈医学和穆尔斯癌症中心和桑福德伯翰医学研究所的研究人员利用人类胚胎干细胞创建了一个模型，这个模型使他们可以实时地对人体生长发育早期的细胞行为进行跟踪。同时这一模型第一次揭示了自主神经和血管形成神经血管单元的过程，并且在5月1日这一研究成果被刊登在干细胞报告上。

这种新模型使我们能够追踪处在生长发育时期的不同类型细胞的命运，而这在一个完整的胚胎、单个细胞或小鼠模型是完成不了的。如果我们想要利用干细胞来开发新的器官系统，我们就必须知道不同类型的细胞是如何聚集在一起的，是如何形成如此复杂而又功能强大的结构的，就如神经血管单元那样。来自加州大学圣地亚哥分校的病理学特聘教授David Cheresh这样说道。

神经血管单元是由三个细胞类型构成：内皮细胞，用来形成血管管道；平滑肌细胞，覆盖在内皮管上，并对控制血管张力；自主神经元，主要影响平滑肌的收缩能力，维持血管张力。研究发现胚胎干细胞要分化成自助神经元需要内皮细胞、平滑肌细胞各自产生的信号的刺激。

研究人员发现，内皮细胞能够分泌一氧化氮，同时平滑肌细胞则利用T-钙粘蛋白与神经嵴进行联系，这是一种能够生成神经系统和其他器官某一特定部位的胚胎细胞。内皮细胞一氧化氮和T-钙粘蛋白互动相结合后，就能够促进神经嵴细胞变成自主神经元，然后它们一起相互协调生成血管。

除了解答长期困扰人们的关于生长发育的问题，这一研究也增加了科学家们在未来某一天用干细胞生成人工器官的可能性，这一自主神经系统的新见解对一些罕见遗传疾病的研究有一定积极影响，如神经纤维瘤病，结节性硬化症、先天性巨结肠。

这些研究可以帮助解释一些人们之前不能理解的疾病症状，实际上这些神经系统异常症状与血管异常是密切相关的。来自桑福德伯翰干细胞与再生医学中心主任斯奈德教授这样说。

“此外，我们在这里声明，模拟人类发展和疾病的实验室必须考虑多种细胞类型，以反映实际的人体条件。我们不能再仅仅依靠检测一种或另一种类型的细胞群。”

转自：细胞分析技术—探索细胞之奥妙

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